Over enkele dagen neem ik officieel afscheid als uw burgemeester. Daarmee komt voor mij een prachtige periode ten einde. Voordat dat moment aanbreekt, wil ik me graag nog één keer rechtstreeks tot u richten.

In de afgelopen jaren ben ik op talloze plaatsen welkom geheten. Bij verenigingen, bedrijven, scholen, (huwelijks-)jubilea, sportwedstrijden, herdenkingen en dorpsfeesten. Ik heb genoten van de gesprekken, de betrokkenheid en de oprechte belangstelling die ik overal heb ervaren. De warmte en gastvrijheid van de inwoners van Zoeterwoude zijn niet alleen een kenmerk van deze gemeente, maar vormen ook haar kracht.

Die kracht heb ik niet alleen als burgemeester mogen ervaren, maar ook als mens. De ziekteperiode van mijn vrouw was ingrijpend. Het was een periode van onzekerheid en zorgen. In die moeilijke periode hebben uw blijken van medeleven, uw berichten en uw warme woorden ons enorm gesteund. 

Deze periode is ook de reden dat wij hebben besloten terug te keren naar de omgeving van familie en vrienden. Een keuze die wij met ons hoofd begrijpen, maar die wij niet zonder gevoel maken. Afscheid nemen van Zoeterwoude betekent afscheid nemen van een gemeenschap die zes jaar lang ons thuis was.

Dit jaar viert Zoeterwoude haar 750-jarig bestaan. Een bijzonder jubileum dat laat zien hoe sterk en veerkrachtig deze gemeenschap door de eeuwen heen is geweest. Generaties inwoners hebben te maken gehad met veranderingen en uitdagingen, maar telkens weer bleek er die onverzettelijkheid die Zoeterwoude zo kenmerkt. Niet luidruchtig of opzichtig, maar zichtbaar in de bereidheid om verantwoordelijkheid te nemen, elkaar te helpen en samen verder te gaan.

Als burgemeester heb ik vele momenten met u mogen delen. Momenten van vreugde en feest, maar ook momenten van verdriet en bezinning. Ik beschouw het als een groot voorrecht dat ik daarbij een rol mocht spelen. Ik bedank u oprecht voor het vertrouwen dat u mij gegeven hebt.

Ik neem afscheid met dankbaarheid en met trots. Trots op Zoeterwoude, trots op haar inwoners en trots op wat wij samen hebben bereikt. 

Voor de toekomst wens ik u alle goeds toe. Gezondheid, geluk en voorspoed. Maar bovenal wens ik u toe dat Zoeterwoude ook in de komende eeuwen blijft wat het al 750 jaar is: een hechte gemeenschap die haar wortels kent, openstaat voor de toekomst en waarin mensen naar elkaar blijven omzien.

Dank voor uw betrokkenheid. Dank voor uw hartelijkheid. Dank voor uw vertrouwen.

Met warme groet,

Fred van Trigt, burgemeester van Zoeterwoude